Dzieje popularnej grypy
Każdy z nas co najmniej raz w swoim życiu chorował na grypę. Dotyka ona ludzi w każdym wieku i okazuje się, że jest jedną z najstarszych chorób zakaźnych. Epidemie grypy nawiedzały nasz glob od zarania dziejów. Pierwsze zapiski pochodzą z starożytnej Grecji i mimo upływu czasu, nadal nie ma skutecznego lekarstwa na grypę, chociaż większość objawów możemy się pozbyć dzięki rozwojowi farmakologii. Mówiąc o grypie, nie sposób nie wspomnieć o wielkiej epidemii, która wybuchła w 1918 roku i została wywołana przez ptaki. Mowa o „hiszpance”, która zebrała żniwo początkowo w Stanach Zjednoczonych a później w Hiszpanii. Skąd zatem nazwa? Okazuje się, że z powodu liczby ofiar. W Hiszpanii śmierć poniosło 8 miliardów ludności, podczas gdy w USA 20 milionów populacji. W latach 60. doszło do wybuchu epidemii grypy azjatyckiej, a w 70. w Hongkongu. W naszym kraju największe straty w ludności odnotowano pod koniec lat 70. – około tysiąca ofiar. Większe prawdopodobieństwo na rozwinięcie się epidemii lub pandemii mają kraje słabo rozwinięte, ze słabą opieką medyczną i niskim rozwojem. Coraz więcej szczepionek przeciwko grypie okazuje się oporne na zakaźne szczepy. Największe zagrożenie stanowi obecnie ptasia i świńska grypa. Ta pierwsza powodowana jest przez wirus H5N1, natomiast druga występuje u świń i nosi nazwę H1N1.
